4차 산업혁명시대에 살고 있는 우리는 빠르게 진행되는 기술 사회에서 점점 더 디지털 기기와 떼려야 뗄 수 없는 사이가 돼가고 있다. 컴퓨터에서 노트북과 스마트폰, 소셜 미디어에서 스트리밍 플랫폼에 이르기까지 우리의 디지털 사용 시간은 사상 최고치를 기록하고 있다. 분명 학창 시절 때만 해도 하루에 5시간 핸드폰을 하면 정말 말도 안 되게 많이 하는 거라 생각하고 자괴감 들었었는데 지금은 너무나 당연한 시간이 돼버렸다. 솔직히 어른들도 스마트폰 중독이 된 경우가 많아 이제 더 이상 누가 누구를 통제할 수 있는 정도도 넘어선 것 같다. 기술이 셀 수 없이 많은 편리함을 제공하는 것은 분명하지만, 그와 더불어 그만큼 우리의 정신 건강에 타격을 입히고 있다. 다들 해야 할 일이 많은데 폰으로 도피해 본 경험이 있을 것이다. 이런 경험이 한두 번이 아니게 되는 이상 우리는 이제 경각심을 가지고 디지털 디톡스에 들어가야 한다. 디지털 디톡스는 디지털 기기에서 벗어나 재충전하고 정신적 편안함에 집중하는 관행이다.
디지털 중독이 정신건강에 미치는 영향 연구
디지털 기기의 사용이 만연해진 것은 우리가 삶, 일하고 사람들과 서로 커뮤니케이션하는 방식을 상당히 변화시켰다. 이러한 기술들은 편리함과 접근성 등의 거대한 이점들을 가져오기도 했지만, 동시에 우리의 정신 건강에 관한 새로운 문제들도 가져왔다. 핸드폰과 인터넷에 대한 장기간의 노출은 정보와 자극의 지속적인 유입으로 디지털 과부하에 이르게 할 수 있다. 디지털 과부하는 수많은 정보와 자극에 스트레스를 받고 압도되는 감정을 느끼는 것을 특징으로 하는 상태라고 보면 된다. 이러한 디지털 과부하는 불안, 우울증, 수면 장애, 그리고 집중할 수 있는 시간을 감소시키게 되는 증상들을 포함하여, 다양한 방식으로 나타날 수 있다. 예를 들어, 소셜 미디어의 끝없는 스크롤은 건강하지 않은 비교로 스트레스를 증가시키고, 이는 삶에 대한 두려움과 비관으로 이어질 수도 있다. 소셜미디어가 가진 장점들도 많다고 하지만, 정작 이를 사용하는 사람들의 대부분은 긍정적 경험보다 불충분함과 외로움의 감정을 크게 느끼는 경우다 대반 사다. 게다가, 스크린에 의해 방출되는 파란빛은 불면증과 피로로 이끌며, 우리의 수면 패턴을 방해할 수 있다. 이러한 영향들을 공부하다 보면 우리가 디지털에서 벗어나 삶의 균형을 회복하고 정신 건강을 보호하는 수단으로써 디지털 해독을 해야 한다는 중요성을 더 잘 이해할 수 있다. 관련 논문으로 dbpia에 등록되어 있는 강혜자 저자의 "스마트폰 사용과 정신건강 및 신체건강 간의 관계-스마트폰 사용자의 태도를 중심으로"라는 글을 추천한다.
디지털 디톡스를 해야 하는 이유
디지털 디톡스는 정신 건강에 무수히 많은 이점을 제공하며, 이는 여러분이 정신적인 공간을 되찾고 기술과 더 건강한 관계를 회복할 수 있도록 한다. 가장 즉각적인 이점 중 하나는 스트레스와 불안의 감소이다. 디지털 삶의 끊임없는 알림과 정보, 번잡함에서 벗어나 마음이 절실히 필요한 휴식을 갖게 하여 현재에 집중하고 벅찬 감정을 줄일 수 있도록 한다. 또한 디지털 디톡스는 수면의 질을 향상할 수 있다. 특히 자기 전에 스크린 시간을 제한함으로써 블루라이트가 수면 주기에 미치는 부정적인 영향을 줄여 더 깊고 회복적인 휴식으로 이어질 수 있다. 또 다른 중요한 이점은 개인적인 관계의 향상이다. 휴대폰이나 노트북에 집착하지 않을 때, 여러분은 주변 사람들과 더 많이 존재하고 참여하게 된다. 보통 스마트폰을 하면 안 되는 상황에서도 멈추지 않는 자신을 보고 우울감을 느끼는데, 단지 휴대폰을 끊어내고 할 일을 하는 것만으로 우리는 자기 효능감과 편안감을 높일 수 있다. 그리고 이는 마음을 넓고 단단하게 만들어줘 주변 사람들과 소통을 더 긍정적인 방향으로 할 수 있게 만들어주는 것이다. 따라서 우리는 사랑하는 사람들과의 관계를 강화하고 전반적인 행복감을 향상할 수 있다. 또한 디지털 디톡스는 여러분의 창의성과 생산성을 향상할 수 있다. 디지털 기기의 끊임없는 방해 없이, 당신은 깊고 풍부하게 생각하고, 새로운 아이디어를 창출할 수 있는 자유를 갖게 되는 것이다. 이러한 정신적 명료함은 직장에서나 개인 생활에서나 업무에 대한 집중력과 효율성을 높일 수 있다.
성공적인 디지털 디톡스를 위한 실천법
디지털 디톡스를 구현하는 것은 기술과의 연결을 완전히 끊어야 한다는 것을 의미하는 것이 아니라, 자신에게 적합한 균형을 찾는 것이다. 디지털 기기 사용에 대한 명확한 경계를 설정하는 것부터 시작하라. 예를 들어, 하루 중 특정 시간을 지정하여 이메일이나 소셜 미디어를 확인하고 이런 습관을 지속해 보자. 또한 아예 공간을 분리하여 디지털 기기가 없는 구역을 집에다 만들어두는 방법도 있다. 환경이 주는 힘이 아주 크기 때문에 생각보다 효과적일 것이다. 다른 전략으로는 필수적이지 않은 알림을 끄는 것인데, 이는 디지털 과부하에 기여하는 지속적인 중단을 줄이는데 도움을 줄 수 있다. 스트레칭, 걷기, 또는 명상과 같은 mindfulness를 연습하기 위해 단 몇 분 동안이라도 하루 종일 화면에서 정기적인 휴식을 취하는 것을 고려해 보자. 여기까지 어느 정도 습관화가 이루어진 사람들은 그다음 단계로 가보자. 디지털 기기 없는 하루를 보내보는 것이다. 혹은 아예 주말 동안 디지털 기기 없이 생활해 보자. 이 시간을 디지털에서 벗어난 대신 책 읽기, 하이킹 가기, 또는 사랑하는 사람들과 양질의 시간을 보내는 것과 같은 정신 건강을 기르는 활동에 참여하는 데 사용해 보는 것이다. 디지털 디톡스의 목표는 당신의 삶에서 디지털을 도려내는 것이 아니라 더 건강하고 현명한 삶을 만드는 것이라는 것을 기억하고 점진적으로 나아가보자.
마무리
디지털 기기가 우리의 일상생활을 지배하는 세계에서, 연결을 끊고 재충전하는 시간을 갖는 것은 정신 건강을 유지하기 위해 필수적이다. 디지털 디톡스는 스트레스를 줄이고, 수면을 개선하고, 개인적인 관계를 강화하고, 창조성을 증진하는 강력한 효과를 준다. 디지털 과부하의 영향을 이해하고 성공적인 디톡스를 위한 실용적인 전략을 실행함으로써, 당신은 당신의 정신적 안정을 되찾고 더 균형 있고 만족스러운 삶을 즐길 수 있다. 디지털 디톡스의 힘을 받아들이고 조금씩 실천해 나가며 번잡스러운 현대사회에서 정신적 행복을 향해 나아가보자.